Postdoc: Immune Development In Infants

Rijksoverheid; Bilthoven; Hybrid; EUR 39,000 - 62,000; Full time

Benefits offered by this job

IKB

Studiefaciliteiten

Bedrijfsfitness

OV reiskostenvergoeding

Ouderschapsverlof

Job summary

RIVM zoekt een postdoctoraal onderzoeker voor onderzoek naar de ontwikkeling van het infant immuunsysteem en variatie in reacties op vaccinaties met behulp van single-cell RNA sequencing. De rol ligt op het snijvlak van laboratoriumonderzoek, computationele biologie en klinisch onderzoek.

Je werkt in een multidisciplinaire IMC–groep en vertaalt laboratoriumresultaten naar biologische en volksgezondheidsinzichten, met aandacht voor samenwerking en communicatie met technici en projectleiders.

Qualifications

• PhD in Biomedical Sciences, Immunology, Systems Biology or related field.
• Hands-on lab experience with primary cell isolation, flow cytometry, cell culture, and RNA sequencing.
• Experience in omics data analysis, preferably single-cell RNA sequencing, with R or Python.
• Analytical thinking to break down complex questions and resolve challenges.
• Planning and organizational skills to carry projects through to completion.
• Collaborative ability to communicate across disciplines and build partnerships.

Responsibilities

• Coordinate and oversee the processing of blood samples for single-cell RNA sequencing.
• Perform wet lab single-cell sequencing experiments (FLEX scRNA‑seq) with technicians.
• Carry out data analysis of generated single-cell datasets, including quality control and downstream analyses.
• Interpret results in collaboration with immunology and bioinformatics experts and translate findings into public health insights.
• Connect with technicians and project leaders, ensuring smooth communication and integration of lab work and data analysis.

Skills

Single-cell RNA seq

Omics data analysis

R/Python

Communication

Project management

Education

PhD in Biomedical Sciences or Immunology

Tools

FLEX scRNA-seq

Flow cytometry

Job description

Dit ga je doen

Would you like to apply cutting-edge single-cell RNA sequencing to uncover why some infants respond better to vaccines or are more susceptible to infections? As a postdoctoral researcher at RIVM, you will research how the infant immune system develops and why responses to vaccines vary in early life. Working at the intersection of laboratory science, computational biology, and clinical research, you will build a broad repertoire across both wet lab techniques and data science. Your research will inform national public health strategies and help protect newborns during their most critical developmental window.

Your responsibilities

In their first year of life, infants build the foundation for lifelong immunity, while transitioning away from the temporary protection of maternal antibodies. As this passive immunity wanes, infants encounter environmental microbes and receive their routine childhood vaccinations. You will address a key gap in this field: despite the critical importance of this early developmental window, surprisingly little is known about how immune cells evolve over time in healthy, term-born infants, or how clinical and demographic factors shape these trajectories. During this crucial phase, you will study how their immune system learns to fight off harmful pathogens while safely establishing a healthy microbiome and maintaining tolerance to beneficial microbes.
As a postdoctoral researcher in this project, you will be involved in the full experimental and analytical workflow. You will:

• Coordinate and oversee the processing of blood samples for single-cell RNA sequencing.
• Perform wet lab single-cell sequencing experiments (FLEX scRNA‑seq) together with the laboratory technicians.
• Carry out data analysis of the generated single-cell datasets, including quality control and downstream analyses.
• Interpret the results in close collaboration with immunology and bioinformatics experts and translate findings into biological and public health insights.
• Connect with both technicians and different project leaders, ensuring smooth communication and integration of laboratory work and data analysis.

In this position, you will work with cutting-edge single-cell RNA sequencing technologies in a highly relevant public health setting at RIVM. You will be part of a multidisciplinary team where experimental immunology, advanced omics data analysis and clinical research come together, offering an excellent environment to develop both your wet lab and data science skills.

About the department

You will be based in the Immune Mechanisms – Correlates of Protection (IMC) department of the Centre for Immunology of Infectious Diseases and Vaccines (IIV) at RIVM. The department aims to understand immune mechanisms that protect against disease caused by human pathogens, with a focus on detailed characterization of both innate and adaptive cellular immune responses and the identification of biomarkers and immune profiles that correlate with protection.
Within IMC, you will be embedded in a research group consisting of a principal investigator, PhD students, technicians, a data scientist, and a master student. For this project you will work closely with a second principal investigator, an additional technician and a bioinformatician. You will also have frequent interaction with the clinical study team and the laboratory technicians who process the samples, creating a dynamic environment where laboratory research, data analysis and public health come together.
With us, you’ll find yourself in a friendly, open, and easily approachable work environment. Colleagues connect with each other easily and readily offer support. The atmosphere is informal, with plenty of room for asking questions and sharing ideas. On Mondays, our center is together at the office. That is our fixed day for our team, department-wide and center-wide meetings. This way, you stay well connected to what’s going on in the organization. We often have lunch together and take time for a coffee break. On the other days, you work flexibly in consultation, for example partly from home. We consider a healthy work–life balance important and are happy to think along with you about what works for you. Hybrid working is normal for us, as long as we can find each other on the fixed office day. Choosing us means choosing an engaged team, short lines of communication, and a culture in which you quickly feel at home and are given the space to grow.

Dit krijg je

• Schaal 10
  €3.496 - €5.535 (bruto)
• Arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd
• 2 jaar
• 32 - 36 uur
• Het salaris is gebaseerd op een werkweek van 36 uur.

Dit bieden we nog meer

Naast het salaris ontvang je een Individueel Keuzebudget (IKB). Het IKB bestaat uit geld (16,50% van je bruto jaarsalaris) en tijd. Met het IKB maak jij de keuzes die bij jou passen en kun je een deel van je arbeidsvoorwaarden zelf samenstellen. Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om een deel van je maandinkomen te laten uitbetalen wanneer jij dat wenst. Ook kun je dit budget omzetten in verlof en andersom of besteden aan fiscaal vriendelijke doelen. De Rijksoverheid hecht sterk aan persoonlijke groei en loopbaanontwikkeling en biedt daarvoor tal van mogelijkheden. Tot de secundaire arbeidsvoorwaarden behoren onder meer verschillende studiefaciliteiten, bedrijfsfitness, volledige vergoeding van je OV-reiskosten woon-werkverkeer en gedeeltelijk betaald ouderschapsverlof.

Job requirements

To be successful in this position, the following knowledge and experience is required:

• A PhD in Biomedical Sciences, Immunology, Systems Biology or a related field.
• Hands‑on laboratory experience with primary cell isolation, flow cytometry, cell culture, and molecular techniques such as RNA sequencing.
• Experience in omics data analysis, preferably single‑cell RNA sequencing, combined with proficiency in R or Python (or the willingness to learn) to extract biological insights from complex datasets.
• Conceptual thinking to methodically break down complex scientific questions and resolve analytical challenges.
• Planning and organization skills to take full ownership of your research projects and carry them through to completion.
• Collaborative ability to communicate clearly across different disciplines, foster a supportive atmosphere, and build lasting scientific partnerships.

Bij het RIVM hebben we één van de beste cao's van Nederland, namelijk die van de Rijksoverheid. Naast een goed salaris hebben we aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden zoals een Individueel Keuzebudget van 16.5 % van je bruto jaarsalaris waarover je zelf de regie hebt. Je kunt iedere maand een deel laten uitbetalen of extra vrije dagen kopen of verkopen. Daarnaast bieden we fiscale voordelen om bijvoorbeeld je studieschuld af te lossen. Ook zijn we een mantelzorgvriendelijke organisatie. Meer weten? Lees er meer over onder de kop ‘overige arbeidsvoorwaarden’.

Over RIVM

RIVM: deskundig, betrouwbaar en onafhankelijk

Als Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) zijn we een deskundige, betrouwbare en onafhankelijke adviseur voor overheid, professionals en burgers. Ons doel: een gezonde bevolking en een duurzame, veilige en gezonde leefomgeving. We bewaken gezondheid, ziekten, de kwaliteit van de leefomgeving én het milieu. Daarvoor doen we onderzoek en we verzamelen kennis voor toegankelijke informatie en toepasbare adviezen. Het RIVM zorgt voor een goede geboortescreening, het bestrijden van infectieziekten en heeft een centrale rol bij het Rijksvaccinatieprogramma en de bevolkingsonderzoeken. We onderzoeken wat er nodig is voor goede zorg, een gezonde leefstijl, veilige producten en een veilige en gezonde leefomgeving. Ook dragen we bij aan het voorkomen, bestrijden en beheersen van incidenten en crises.

Terwijl we druk de verhuizing voorbereiden naar een prachtig nieuw gebouw op het Utrecht Science Park, werken we op ons huidige hoofdkantoor in Bilthoven met ongeveer 3000 collega’s aan al onze adviezen, rapporten, factsheets en publicaties. Daarbij laten we ons leiden door de vragen van vandaag én morgen. We doen ons werk midden in de maatschappij. Trots zijn we op onze organisatie waar iedereen welkom is. Als kennisinstituut van de overheid willen we een afspiegeling van de samenleving zijn. Naast talent, ervaring en motivatie maken ook aspecten van identiteit zoals leeftijd, geaardheid, culturele achtergrond of arbeidsbeperking, onze organisatie rijker, innovatiever én leuker. Met deze verschillende achtergronden, perspectieven en inzichten werken wij samen aan een nog beter resultaat!
RIVM – De zorg voor morgen begint vandaag

Bijzonderheden

For this position, vaccinations are mandatory as you will be working in laboratories where experiments with pathogens are being performed.

Vragen we in de vacaturetekst om een motivatiebrief en kun je wat hulp gebruiken om deze te schrijven? lees deze 4 tips voor een goede motivatiebrief.
Informatie over solliciteren bij het RIVM:

• Bij je indiensttreding vragen we altijd om een Verklaring Omtrent Gedrag (VOG).
• Als je solliciteert als 'van-werk-naar-werkkandidaat' of als 'herplaatsingskandidaat', stuur dan een kopie van je aanwijzingsbrief mee.
• Het RIVM zet zich in om medewerkers in dienst te nemen die onder de doelgroep van de Wet Banenafspraak vallen. Meer informatie hierover vind je op de website van de Rijksoverheid.
• Bij het RIVM ben je welkom zoals je bent. Wij zijn ervan overtuigd dat diversiteit in een team de samenwerking en de uitkomst sterker maakt. Daarnaast wordt betrokkenheid van medewerkers bij medezeggenschap gewaardeerd.
• Wij volgen de Recruiter Code en gaan zorgvuldig met je persoonsgegevens om.